内容は第二次大戦初期のフランスにおける英陸軍と独陸軍の戦い、アラスの戦いの様子を再現する1/72スケールの模型セットです。キットは両軍の兵士や車両、兵器とともに、アラスの民家などもセットされており、情景製作が楽しめるキットです。

なお、実戦では88mm対空砲はFlak37ではなくFlak18が使用されたようですので、気になる方は、今回出品の長谷川製のキットをご落札の上、置き換えてジオラマを完成させてください。

1940年5月10日に、ドイツ軍のフランス侵攻作戦が始まり、ドイツ軍のB軍集団は、中立を無視してオランダ、ベルギーに侵攻しました。これに応じて、フランス第1軍集団とイギリス大陸派遣軍(BEF)からなる英仏軍左翼は、ベルギー領に進軍しました。

一方、装甲集団を中心とするドイツA軍集団は、通行不可能とされていたアルデンヌの森を抜けミューズ川を渡河し、英仏海峡を目指して進軍しました。5月20日に、ドイツ軍先鋒の第2装甲師団は、英仏海峡に到達し、英仏軍左翼はフランス本土から切り離されてしまいました。ドイツ軍の圧倒的多数の歩兵部隊は自動車化されておらず、先行した装甲部隊と後続の歩兵部隊の間は脆弱で英仏軍が大勢を挽回するためには、ドイツ軍突出部の側面を攻撃して包囲を破ることが必要でした。

イギリス大陸派遣軍司令官の陸軍大将ゴート卿はドイツ国防軍の進撃を遅らせ、イギリス軍が突破されるのを防ぐために反撃を命令しました。これを受け英陸軍第5歩兵師団長のハロルド・フランクリン少将が指揮を取る事になりました。彼の元には第5歩兵師団と第50（ノーザンブリア）歩兵師団の2個師団が与えられ、第1機甲旅団所属の戦車74両とフランス軍戦車60両が支援を行いました。フランクリン指揮下の部隊にはフランクフォースとのコードネームが与えられました。ドイツ軍の先遣部隊がペロンヌカンブレの間の隙間へ進撃したことにより深刻な状況が南部で発生しブローニュとカレーは脅かされ、イギリス遠征軍とフランス軍は分断されてしまいました。

5月21日午後、イギリス第50歩兵師団と第1機甲旅団による攻撃はアラス南部で進展を見せました。これは戦いの間、イギリス遠征軍によって行われた唯一の大規模な攻勢でした。攻撃は2個師団、将兵約15000名が攻撃に参加したと考えられています。第4、第7王立戦車連隊の支援を受けたダーラム軽歩兵連隊の第6、第8大隊の2個大隊が参加し、将兵約2000名と戦車74両によって実施されました。歩兵大隊は攻撃のため、二つに分けられ、右翼の部隊は迅速な進撃を行い何人かのドイツ捕虜を得ましたが、ドイツ国防軍および武装親衛隊の連隊に遭遇し、さらに航空機からの攻撃を受け大きな損害を受けました。

左翼ではエルヴィン・ロンメル少将率いる第7装甲師団所属の歩兵連隊から攻撃を受けるまで進撃に成功しました。防衛を担当していた部隊は自動車化親衛隊連隊「トーテンコプフ」（後の第3親衛隊装甲師団トーテンコプフ）でありましたが、彼らの保持する対戦車砲は3.7 cm Pak 36でイギリス軍のマティルダII歩兵戦車には効果がありませんでした。さらにロンメルは配下の装甲部隊のいくつかで反撃を行いましたが、I号戦車、II号戦車の主砲がイギリス軍のマティルダII歩兵戦車には効果がないことがわかっただけでした。

イギリス軍の進撃を阻止するため、死に物狂いでロンメルは師団所属の8.8 cm Flak 18、10.5cm LeFH 18などの火砲で防衛線を急造、対戦車砲弾、榴弾を瀬戸際で発射するよう命令しました。イギリス遠征軍の進撃は大きな損失を負ったため進撃を停止しました。その後、ドイツ空軍の支援を得たロンメルは反撃を成功させ、イギリス軍を押し戻しフランクフォースは撃破されました。連合軍総司令官ウェイガン将軍の計画によれば、イギリス第5歩兵師団がアラス東のスカルプ川の防衛陣地を守り、フランクフォースがアラスの隙間を防ぐことになっていました。

ドイツ軍はイギリス軍を追撃しましたが、フランス第3軽機械化師団から派遣されたフランス機甲部隊によって阻止されました。フランス重装甲部隊はドイツ軍が停止したことを確認、フランス軍の支援はイギリス軍が夜間に出撃位置まで撤退することを可能にしました。フランクフォースは約400名のドイツ捕虜を連行しましたが、同程度の犠牲者を負っていました。後の5月23日、フランス第3軽機械化師団はイギリス軍の成功を利用して攻撃を開始しましたが、空軍の支援と増援を受けたドイツ軍の前に撃破されました。

フランス軍の攻撃はその戦力以上の激しさで行われ、ドイツ第7装甲師団は5個師団の攻撃と考えるほどの激しさでした。フランス軍の攻撃のため、ドイツ軍の指揮官たちは神経質になっており、イギリス軍がダンケルクから避難する機会を与えることになった5月24日のドイツ軍の進撃停止の理由のひとつと推測されています。

この戦いはドイツ国防軍最高司令部の信頼を揺るがせる事実になったものと考えられます。また、エルヴィン・ロンメルが何百もの連合軍戦車による攻撃についての報告書を書いたことが注目に値し、ドイツ空軍総司令官ヘルマン・ゲーリング元帥がダンケルクにおいてドイツ空軍が攻撃を行い英仏軍を掃討すると約束したため、24時間陸軍部隊が停止しものと推測されます。

イギリス軍主力は機関銃で武装されたマティルダI歩兵戦車58両とQF 2ポンド砲で武装されたマティルダII歩兵戦車16両、そして数台の軽装甲車両でした。ドイツ国防軍最高司令部による進撃停止命令はダイナモ作戦の成功の主要原因のひとつでありました。

これらの理由から、フランクフォースの活躍はドイツ軍に撃退されたにも関わらず、1940年に行われたフランスの戦いにおける連合軍の数少ない成功のひとつと考えられています。全体でドイツ国防軍が戦車12両を失ったのに対して、イギリス軍、フランス軍で合わせて40両以上（20両がフランス軍）の戦車が失われました。ロンメルは第7装甲師団が戦死89名、負傷116名、行方不明・捕虜173名と日記に記しています。

イギリス軍は攻撃において戦死・負傷者約100名、フランス軍は小規模での参加であったため、犠牲者数は少ないものと推測されています。ドイツ国防軍は700名を失い、400名が捕虜となりましたが、これは8.8 cm Flak 18が設置される以前に失ったものでした。

一般的には8.8cmのFlaK 18が初めて対戦車砲として使用されたのがアラスの戦いと思われていますが、その数年前、スペイン内戦においてドイツ義勇部隊であるコンドル軍団が敵装甲部隊および地上目標に対して使用したのが初めてです。ロンメルは88mm砲の防衛能力を理解し北アフリカ戦線においてドイツアフリカ軍団を指揮している時、これを利用しました。

アラスの戦いにより、ドイツA軍集団司令官ゲルト・フォン・ルントシュテット元帥は5月24日、進撃しているドイツ装甲部隊に停止命令を出すこととなりました。このためフランス軍にダンケルク西方に防衛線を築く時間を与えることになり、イギリス軍はイギリス本土へ退却することを可能にしたのでした。「アラスの防衛」として反撃に参加したイギリス軍部隊はバトルオーナメント（Battle honour）を与えられました。

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